中國很早就已經(jīng)使用餐具，用勺子的歷史大概有8000年，用叉子的歷史約4000年，用筷子的時間上限還不確定，但至少已有3000年歷史，餐叉直到戰(zhàn)國時仍在用，河南洛陽的戰(zhàn)國墓葬曾出土捆成一捆的51枚餐叉。戰(zhàn)國以后，餐叉可能被淘汰了，記載和實物較少出現(xiàn)。勺子和筷子在先秦時的分工很明確，勺子用來吃飯，筷子用來吃羹里頭的菜。
稱“箸”，明代開始稱“筷”?！抖Y記·曲禮上》提及“羹之有菜者用梜”，《急就篇》說：“箸，一名梜，所以夾食也”，《禮記》鄭玄注“梜，猶箸也”?！对葡呻s記》載：“向范待侍，有漆花盤，科斗箸，魚尾匙。”
《儒林外史》第二十二回“走堂的拿了一雙筷子兩個小菜碟又是一碟臘豬頭肉?！鄙驈奈摹稄奈淖詡鳌の易x一本小書同時又讀一本大書》“邊街又有小飯鋪門前有個大竹筒插滿了用竹子削成的筷子?！?/p>
民間關(guān)于筷子的傳說也不少，一說姜子牙受神鳥啟示發(fā)明絲竹筷，一說妲己為討紂王歡心而發(fā)明用玉簪作筷，還有大禹治水時為節(jié)約時間以樹枝撈取熱食而發(fā)明筷子的傳說。普通筷子的長度約為22-24厘米左右。筷子有很多工藝品，在設計方面融入了更多的傳統(tǒng)工藝，從而也成為人們收藏的選擇，并且也深受外籍人士的喜愛。
明陸容《菽園雜記》云：吳俗舟人諱說，“住”與“箸”諧音，故改“箸為快兒”。因為吳中船民和漁民特別忌諱“箸”，他們最怕船“住”，船停住了，行船者也就沒生意，他們更怕船“蛀”，木船“蛀”了漏水如何捕魚。在這種迷信諧音的思想指導下，故見了“箸”反其道叫“快子”，以圖吉利。明人李豫亨在《推蓬寤語》中說得更明白：“世有諱惡字而呼為美字者，如立箸諱滯，呼為快子。今因流傳已久，至有士大夫間亦呼箸為快子者，忘其始也。”雖然明代已有人稱“箸”為“快”，但清康熙并不承認民間將快加了竹字頭的“筷”字。這可以從《康熙字典》中僅收錄“箸”而不收“筷”得到證明。但皇帝也難以抵擋民間怕犯忌，喜口彩的潮流。在《紅樓夢》四十回，在賈母宴請劉姥姥一段中曹雪芹三處稱“箸”，兩次呼“筯”，而四次直接寫明“筷子”。
當今社會，筷子的稱呼已習以為常，但專家學者在書法、詩詞作品和文章中依然稱筷子為箸或筯，并沒有如《推蓬寤語》所言“忘其始也”。
最早使用象牙筷的君王
我國是筷箸的發(fā)源地，用箸進餐歷史悠久。古籍《韓非子·喻老》載：“昔者紂為象箸而箕子怖?！彼抉R遷在《史記·宗微子世家》亦云“紂為象箸，箕子嘆曰：彼為象箸，必為玉杯；為玉杯，則必思遠方珍怪之物而御之。輿馬宮室之漸自此始，不可振也?！边@雖是對紂王生活奢侈而引起朝臣恐懼的陳述，但卻從象牙筷所引起的宮廷事件中，為我們追溯箸的誕生與發(fā)展提供了最有價值的文字史料。紂為商代末朝的君主，以此推算，我國公元前1144年前后，也就是說我國在三千一百多年前已出現(xiàn)了精制的象牙箸。
也有人懷疑古籍“紂為象箸”的記載，他們認為河南河北等地根本無象，何來牙箸？據(jù)考古學家發(fā)現(xiàn)，在出土的商代甲骨文有“象”字，還有“茯象”和“來象”的記載?！秴问洗呵铩す艠贰分幸灿小吧倘朔蟆敝洹?jù)《本味篇》載：“旌象之約”，就是說象鼻也是一種美食。由此可知殷商時代中原野象成群。正因商代有象群遭到圍獵，才有“紂為象箸”的可能。
筷子在我國的使用記錄一直都是有文字的記載，而缺乏實物的佐證，在中國廚房文化博物館收藏的一個古代漢灶中發(fā)現(xiàn)筷子的浮雕，彌補了筷子實物佐證的空白，是已知唯一的實物佐證，其精致程度足可以和現(xiàn)代的筷子相媲美，堪稱當代國寶，具有極高的歷史研究價值，通過這個筷子的浮雕不僅能證明在漢代時期人們就已經(jīng)在使用筷子，而且更能反映出當時人們富足的生活條件和多樣化的生活方式。
傳說
姜子牙
這一傳說流傳于焦作市的孟州等地，《懷慶府志》卷23《人物·流寓》引《史記》載：“呂望（注：姜子牙也稱姜太公，本名叫姜尚，從其封姓也叫呂尚，號為太公望，因此史籍中又稱其為呂望）嘗屠牛于朝歌，賣飯于孟津。昔之孟津，今之孟縣?！庇纱丝芍友涝诔錾街?，主要就是在淇縣至孟縣這一帶隱居。
傳說姜子牙只會直鉤釣魚，其他事一件也不會干，所以十分窮困。他老婆實在無法跟他過苦日子，就想將他害死另嫁他人。
這天姜子牙釣魚又兩手空空回到家中，老婆說：“你餓了吧？我給你燒好了肉,你快吃吧!”姜子牙確實餓了，就伸手去抓肉。窗外突然飛來一只鳥，啄了他一口。他疼得“阿呀”一聲，肉沒吃成，忙去趕鳥。當他第二次去拿肉時，鳥又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥為什么兩次啄我，難道這肉我吃不得？為了試鳥，他第三次去抓肉，這時鳥又來啄他。姜子牙知道這是一只神鳥，于是裝著趕鳥一直追出門去，直追到一個無人的山坡上。神鳥棲在一枝絲竹上，并呢喃鳴唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我腳下……” 姜子牙聽了神鳥的指點，忙摘了兩根細絲竹回到家中。這時老婆又催他吃肉，姜子牙于是將兩根絲竹伸進碗中夾肉，突然看見絲竹咝咝地冒出一股股青煙。姜子牙假裝不知放毒之事，對老婆說：“肉怎么會冒煙，難道有毒？”說著，姜子牙夾起肉就向老婆嘴里送。老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。
姜子牙明白這絲竹是神鳥送的神竹，任何毒物都能驗出來，從此每餐都用兩根絲竹進餐。此事傳出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學著用竹枝吃飯。后來效仿的人越來越多，用筷吃飯的習俗也就一代代傳了下來。
這個傳說顯然是崇拜姜子牙的產(chǎn)物，與史料記載也不符。
殷紂王時代已出現(xiàn)了象牙筷，姜子牙和殷紂王是同時代的人，既然紂王已經(jīng)用上象牙筷，那姜子牙的絲竹筷也就談不上什么發(fā)明創(chuàng)造了。不過有一點卻是真實的，那就是商代民間以竹為筷。
妲己
這個傳說流傳于我市的溫縣、博愛及其山陽區(qū)的恩村一帶。妲己是冀州侯蘇護之女，蘇護是溫縣人，其內(nèi)都在今博愛縣境內(nèi)。蘇護送妲己到朝歌去，途經(jīng)恩村（注：古為恩州驛）住宿。直到2020年，在恩村還流傳著許多與之有關(guān)的故事。今恩村一街東南的甕澗河西側(cè)，曾有一大土冢，叫“妲己?！被颉昂哨！保?shù)厝私小摆９哦选薄?/p>
傳說商紂王喜怒無常，吃飯時不是說魚肉不鮮，就是說雞湯太燙，有時又說菜肴冰涼不能入口。結(jié)果，很多廚師成了他的刀下之鬼。寵妃妲己也知道他難以侍奉，所以每次擺酒設宴，她都要事先嘗一嘗，免得紂王咸淡不可口又要發(fā)怒。
有一次，妲己嘗到有幾碗佳肴太燙，可是調(diào)換己來不及了，因為紂王已來到餐桌前。妲己為討得紂王的歡心，急中生智，忙取下頭上長長玉簪將菜夾起來，吹了又吹，等菜涼了一些再送入紂王口中。紂王是荒淫無恥之徒，他認為由妲己夾菜喂飯是件享樂之事，于是天天要妲己如此。妲己即讓工匠為她特制了兩根長玉簪夾菜，這就是玉筷的雛形。以后這種夾菜的方式傳到了民間，便產(chǎn)生了筷子。
這則傳說，不像第一個傳說充滿著神話色彩，而比較貼近生活，有某些現(xiàn)實意義，但依然富于傳奇性，也與史實不符?？脊艑W家在安陽侯家莊1005號殷商墓中發(fā)掘出的鋼箸（筷），經(jīng)考證其年代早于殷紂末期的紂王時代，顯然，筷子既不是紂王發(fā)明，也非妲己創(chuàng)造，應是更早的產(chǎn)物。
大禹
我國有一則民間傳說，相傳大禹在治理水患時三過家門而不入，都在野外進餐，有時時間緊迫，等獸肉剛燒開鍋就急欲進食，然后開拔趕路。但湯水沸滾無法下手，就折樹枝夾肉或粉粢（米飯）食之，這就是筷箸最初的雛形。傳說雖非正史，但因熟食燙手，筷箸因運而生，這是合乎人類生活發(fā)展規(guī)律的。
《禮記》鄭注云“以土涂生物，炮而食之”。這是把谷子以樹葉包好，糊泥置火中烤熟。有專家認為這種烤食法也推動了箸之形成。當先民把包好涂泥的谷粒置火灰中烤時，為使其受熟均勻，不斷用樹枝撥動，我們聰明祖先也就是在撥動原始爆米花的過程中得到啟發(fā)，天長日久，筷箸的雛形也漸漸地在先民手中出現(xiàn)。
這當然是推測，因為新石器時代末期進入到夏禹時代還沒有文字，當時無法記錄箸之發(fā)明過程，但飲食專家的這些推測是不無科學道理的。
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